Les hirondelles sont un petit type d'oiseau migrateur que l'on trouve partout au Canada et aux États-Unis. Ces oiseaux nichent principalement dans l'hémisphère nord, notamment dans des provinces comme le Québec.

En 2017, la Ville de Pointe-Claire a aménagé un nichoir à hirondelles noires au parc Edgewater afin d’offrir un endroit idéal pour la nidification de cette espèce en déclin.

L’hirondelle noire et sa conservation

La population de cet oiseau est en sérieux déclin : elle a diminué de près de 94 % entre 1970 et 2015. Ce fut donc une très bonne nouvelle lorsque nous avons découvert l’arrivée des premiers couples dans les nichoirs de Pointe-Claire en 2019. Nous avons également pu observer des couvées dès la première année d’habitation des nichoirs par les oiseaux.

Depuis, chaque année, nous avons observé un accroissement de la colonie d’hirondelles noires qui loge dans le grand nichoir. En 2019, cinq couples ont vu naître 17 oisillons; en 2020, huit couples ont produit 29 oisillons; et en 2021, 12 couples ont donné naissance à 47 oisillons; des chiffres très impressionnants et une évolution remarquable de la colonie qui a choisi Pointe-Claire comme lieu de nidification!

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Identification et population

L’hirondelle noire est la plus grande hirondelle d’Amérique du Nord. Elle mesure environ 20 centimètres de sa tête à sa queue et pèse près de 55 grammes à l’âge adulte. On peut la reconnaître par son plumage noir bleuté et chatoyant, les mâles ont le ventre foncé tandis que les femelles ont le ventre clair.

Si vous visitez le site, un panneau d’interprétation est installé près du nichoir dans le parc Edgewater pour vous en apprendre davantage sur cette espèce et son important rôle pour la biodiversité.

Cycle de l’hirondelle noire

Début avril, les couples rentrent d’Amérique du Sud. En mai et juin, les hirondelles travailleront à construire leur nid avec de petites branches, des algues et de la boue. Tout juste avant la ponte, elles ajouteront des feuilles vertes fraîches sur lesquelles seront déposés les œufs. Ceux-ci seront couverts autant par le mâle que par la femelle pour une période de 15 ou 16 jours avant qu’ils éclosent. Les oisillons resteront au nid durant une période de 28 jours avant de prendre leur premier envol. Fin août ou début septembre, la colonie reprendra la route vers le sud pour la période hivernale, principalement dans la forêt tropicale amazonienne.

La Ville a aménagé trois nichoirs le long du lac Saint-Louis. Étant à compartiments multiples, ces derniers sont parfaits pour les hirondelles noires qui aiment vivre en groupe. Le nichoir du parc Edgewater peut accueillir jusqu’à 45 couples d’hirondelles. Cet oiseau dépend entièrement des nichoirs artificiels de ce type, leur permettant de s’installer les unes près des autres. Comme ces oiseaux préfèrent les terrains découverts près des plans d’eau, les abords du lac Saint-Louis sont parfaits pour l’aménagement de nichoirs et pour l’étude de l’espèce.

Nichoir aménagé dans le parc Edgewater pour les hirondelles

Les oisillons quelques jours après leur naissance.

Un oisillon âgé de quelques semaines entre les mains d’un expert pour l’installation de la bague d’identification.

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